Susan David, Ph.D. è uno psicologo pluripremiato della facoltà della Harvard Medical School e CEO di Evidence Based Psychology, nella quale si occupa di consulenza aziendale.
Il suo nuovo libro Emotional Agility: Get Unstuck, Embrace Change, and Thrive in Work and Life insegna un approccio controintuitivo per raggiungere il tuo vero potenziale, che è stato annunciato dalla Harvard Business Review come un’idea rivoluzionaria dell’anno nel 2016.
Cos’è l’agilità emotiva e come influisce sulle nostre relazioni affettive?
L’agilità emotiva è la capacità di avere una gamma completa di emozioni ed esperienze, comprese quelle più difficili, e di scegliere comunque di agire in modi coerenti con i nostri valori. Questo è più importante per le nostre relazioni di qualsiasi altro aspetto della vita perché nelle nostre relazioni siamo spesso emotivamente inagili.
Quando siamo emotivamente inagili?
Essere emotivamente inagili accade quando i nostri pensieri, emozioni e storie iniziano a dominare il nostro comportamento con il partner, che domina le nostre azioni e alla fine ci allontana dalla relazione.
Quando dico pensieri, emozioni e storie, questi sono i tipi di cose che le persone hanno nella loro relazione. Pensieri come:
- Non sono abbastanza bravo.
- Non ha senso avere questa conversazione, quindi potrei anche chiudere.
- Se mi rivolgo a questa persona, verrò rifiutato?
Abbiamo migliaia di pensieri ogni giorno e molti di questi pensieri riguardano le nostre relazioni. Proviamo rabbia, ansia e preoccupazione per il rifiuto che emergono e spesso ci raccontiamo storie. Ad esempio, ieri ho parlato con qualcuno i cui genitori hanno divorziato e il cui marito ha divorziato prima, quindi entrambi hanno avuto questa storia che le relazioni non durano.
Oppure abbiamo storie su quali sono i nostri valori o ciò che meritiamo. È davvero importante rendersi conto che questi pensieri, emozioni e storie sono normali. Tutti noi abbiamo pensieri difficili. Tutti noi abbiamo emozioni difficili. E tutti noi veniamo al mondo con delle storie. È il modo in cui iniziamo a dare un senso alla vita. E ci aiuta a capire cosa è e cosa non è importante perché non possiamo prestare attenzione a tutto.
Spesso ci affezioniamo alle nostre storie. Questo influisce sul nostro comportamento?
Le storie sono davvero importanti per mantenerci sani e funzionanti, ma queste storie possono iniziare a occupare più spazio nella nostra vita e dominare le nostre azioni in modi che non ci servono.
Finisci per avere questa fusione in cui i tuoi pensieri, le tue emozioni e le tue storie guidano effettivamente le tue azioni. Quindi devi chiederti: “Chi comanda?” Sono le tue emozioni o la persona che sta vivendo tutte le emozioni? Chi è il responsabile della storia? La storia o una persona che ha tante storie?
Quando veniamo catturati, i nostri pensieri, emozioni e storie prendono il sopravvento e ci allontanano da comportamenti e azioni che sono congruenti con i nostri valori con il modo in cui vogliamo effettivamente amare.
Non si tratta di tagliare corto con la tua storia o dirti: “Non dovrei provare quell’emozione”. Ma piuttosto riconosci che possiamo stare con noi stessi in un modo compassionevole e imparare la funzione delle nostre emozioni, storie e pensieri, come si manifesta per proteggerci. È importante avere compassione perché ci saranno momenti in cui agiremo in modi che non sono congruenti con i nostri valori.
I valori possono avvicinarci al nostro partner
Quando si tratta di relazioni, ciò che significa veramente è avere due o tre valori fondamentali. Non si tratta di obiettivi.
Spesso nelle relazioni, le persone diranno che il mio obiettivo è smettere di litigare. Oppure il mio obiettivo è andare ad un appuntamento notturno e trascorrere del tempo speciale insieme tre volte al mese. O per aumentare il numero di volte che facciamo sesso a settimana.
Per me gli obiettivi sono punti finali che sono cose che puoi definire e che puoi misurare. Quello di cui parlo con i valori è la qualità dell’esperienza che è importante per te. Qual è la direzione in cui vuoi portare la tua relazione?
La differenza tra il valore e l’obiettivo in questo contesto è che con i valori non si raggiunge mai quel punto finale. Non raggiungi quel punto finale che dice: “Ora ho una relazione amorosa”, perché la nostra esperienza fluttua e cambia ogni momento. Invece chiediti: “Cosa è di fondamentale importanza per me nella mia relazione?”
L’essenza di ciò che qualcuno vuole e di cui ha bisogno nella sua relazione
Ad esempio, una delle cose che tengo molto chiare nella mia relazione è che voglio quella che chiamo una “relazione pulita”. Quello che intendo con una relazione pulita è una relazione in cui il mio partner può essere stanco o può essere impegnato al lavoro, e non entriamo in uno spazio in cui camminiamo sui gusci d’uovo intorno all’altra persona. Non mi racconto la storia che il mio partner è troppo occupato per parlare con me, quindi ora non parlerò con lui per una settimana. Una delle cose che faccio intenzionalmente nella mia relazione è il contrario.
Per me è importante che non ci siano parti della relazione che non siano aree di discussione. Un altro valore davvero importante che tengo nella mia relazione è quello della generosità. Per me questo significa assumere buone intenzioni e concedere all’altro il beneficio del dubbio.
Ciò che è importante qui è che così spesso quando le persone cercano di superare le difficoltà relazionali, quello che cercano di fare è cercare di gestire o controllare i propri pensieri, emozioni e storie. Questo accade quando un partner è davvero arrabbiato o ferito e cerca di controllarsi.
Quello di cui parlo è un approccio molto diverso in cui apri il tuo cuore verso i pensieri, le emozioni e le storie che hai e sei compassionevole nei loro confronti. Riconosci che non hanno bisogno di essere al comando perché tu sei al comando e diventi chiaro su ciò che conta per te e quali sono le qualità dell’azione che vuoi portare alla tua relazione.
Quello che sappiamo dalla ricerca scientifica è che quando le persone si sentono stressate, quando si sentono sotto pressione, è spesso il momento in cui vengono agganciati dalle storie che la loro mente gli racconta.
Quindi si attaccano a storie, emozioni e pensieri che non sono utili o si concentrano su quello che viene chiamato contagio sociale, che è il punto in cui ti confronti con i tuoi amici e la loro relazione e inizi a colpevolizzarti.
Oppure inizi a impegnarti in modo insensato in comportamenti che non servono a una relazione. Quindi, ad esempio, smetti di guardare il tuo partner negli occhi o smetti di salutarlo quando torna a casa dal lavoro. Questi sono comportamenti insensati e quello che sappiamo dalla ricerca è che possono essere molto pervasivi e possono essere molto distruttivi.
La cosa veramente importante è che non intendo i valori in modo astratto. Forse per il lettore, il loro valore è essere collaborativi o premurosi o avere una relazione pulita. Ogni giorno hai centinaia di opportunità per fare una mossa verso quel valore o allontanarti da quel valore.
Ad esempio, il tuo partner torna a casa dal lavoro e tu hai un punto di scelta. Ti alzi in piedi e metti le braccia intorno alla persona o rimani seduto? Fai una mossa verso il tuo valore o lontano dal tuo valore? Questo è davvero importante perché sto suggerendo che i valori possono diventare elementi distintivi molto forti nel modo in cui ci presentiamo per il nostro partner. Se hai questi valori in mente, allora puoi chiederti, quali sono le mie abitudini che non sono congruenti con i miei valori?
Quando te ne rendi conto, puoi iniziare attivamente a apportare piccole modifiche, che sono piccole mosse nella direzione dei tuoi valori, ma alla fine sappiamo che nel tempo fanno una grande differenza nelle relazioni delle persone.
Quando i nostri valori si allineano con le nostre azioni, scegliamo intenzionalmente di comportarci in modi che ci permettano di creare la connessione che desideriamo.
È importante notare le nostre emozioni, pensieri e storie con compassione e affrontarli con curiosità senza lasciare che quei pensieri o emozioni ti guidino. Invece, fai delle scelte in cui i tuoi valori sono congruenti con le tue azioni e fallo ogni giorno. Quello che sappiamo è che queste piccole interazioni positive si sommano, quindi nel tempo i tuoi valori creano una relazione molto significativa.
Riferimenti bibliografici:
Agilità emotiva. Non restare bloccato, accogli il cambiamento e prospera nella vita e nel lavoro
di Susan David, Giunti Editore, 2018